「啊，呼。差点被警察当作可疑人物抓住了。」

汉斯抱着路德格的手提箱在黑暗的小巷里慢慢摸索着，避开突然来到现场的警察的视野。

汉斯在来到莱德维克之前就已经在脑子里记住了莱德维克的地图，所以他轻车熟路的逃离了现场。

(相关资料图)

（他说他要去确认，要确认到什么时候啊？）

就在他这么想的时候，有什么东西从空中掉到了汉斯面前。

—— 一颗巨大的狼的头颅滚到了他的脚边。

「噫!」

汉斯受到了惊吓，拼命地抑制住即将从嘴里漏出来的尖叫声。

「吓到你了吗？」

路德格从汉斯对面黑暗的小巷中缓缓走出。

——皮鞋和长裤，内衬白色的衬衫和一件棕色的马甲，外着一件深色的长外套，头上戴着一顶帽子。

如果汉斯没认清自己是谁的话他可能会当场摔倒吧，毕竟他现在这么紧张。

「该死！你不要一声不吭的突然现身行不行！我差点没拿稳你的箱子！」

汉斯颤抖着嘴唇喊道。

「但没掉，所以没关系。」

「啊，该死。这就是那只狼人吗？我不是看不起你的技术，但你是怎么在那种状况下抓到这玩意的啊。」

汉斯瞥了一眼那只伸出舌头死去的狼人的头颅，颤抖着把黑色手提箱递给了路德格。

路德格接过手提箱，转过身走在前面。

汉斯紧跟在路德格的身后。

「你就直接把脑袋留在那吗？」

「嗯，我不需要了。」

「那你拿过来干嘛？」

「给你一个惊喜。」

「......你还在记恨之前的事啊？」

离开巷子的两人回到到处都是行人的大街上。

「所以那只狼人到底是什么？它真的是神秘生物吗？」

「不，它是人造实验的产物。」

「实验？他们疯了吧。也就是说制造这些家伙的人都在城里咯，我得小心点他们。」

「我有话要跟你说。」

「什么？我突然很紧张,能不听吗？」

「......」

「我......我说笑的！告诉我是什么。」

「我们应该把原来的计划提前。」

「你最开始的计划？别告诉我......」

「我认为这里比首都更理想。」

路德格扔给了汉斯两个袋子。

汉斯接过它们，看了下里面的东西。一个装满了金币，另一个装着他的野兽中和剂。

「这是......？」

「就把这里当作根据地。」

「莱德维克？虽然这是个大都市但是......在一个与索壬有联系、有秘密组织和地下社会里甚至还有一个黑帮的地方？」

「是的。」

「你疯了。」

「资金充沛，所以尽你所能。」

「你呢？」

「我现在不能草率行事。院长还在盯着我。」

「所以我得单独完成那么多工作？」

路德格摇了摇头。

「我不是在要求你什么都做。你先收集重要情报。这个城市的组织叫什么，组织手底下都是什么人，它们是怎么发展的，我们怎么找到他们的窝点。你把这些弄清楚告诉我。」

「交给我吧。」

汉斯明白了他的意思，咽了口唾沫，很快笑了笑点了点头。

「毕竟这可是我的专长。」

回到学院宿舍后，我打开了我所有的行李。

我暂时让汉斯单独收集情报，但他能做到的。

他虽然看起来不可靠，但他收集情报的能力是无与伦比的。

我不是无缘无故就把他收为下属的。

（我得现在开始召集盟友发展势力以备不时之需了。）

但我现在还不适合行动，所以我决定提前做好准备。

院长仍然在怀疑我，而我仍然不知道秘密组织在计划着什么。

现在贸然行动只会有害无益。

整理完行李后，我坐在蓬松的沙发上，回忆起那天发生的事情。

（那个狼人......是被人蓄意制造的，而不是神秘生物。）

狼人的存在并不让我惊讶。

怪物存在于这个世界上，尽管现在它们已经被赶出了阴影屏障（shadow barrier），也就是大陆的外部，但在大陆依然有迹可循。

神秘生物就是怪物残余的典型例子。

神秘生物更像是由于魔力异常而引起的都市传说或鬼故事而不是被称为怪物的存在。

那次我抓到的狼人也是某种神秘生物，但确切地说，它是伪造的。

（创造狼人的实验和魔法在很久以前就存在了。）

有一种诅咒药剂是将各种药草加上狼的足印放入水中，并将其与狼的毛皮混合制作而成。

这是一种转化药剂，即使是普通人喝了它也能变成野兽。

这被称为黑魔法。

黑魔法在全国范围内都是严令禁止的，所以如果他们被抓到，无论出于什么原因都将被无条件判处死刑。

它也很少在黑市流通。

（但他们是怎么制造狼人的？它的身上甚至有标记为实验品的标签，但我不觉得他们的作品有多厉害。而且它的脖子上还系有项圈，它们是不是在活捉野狼后混合了人类基因？）

狼人的身体上有着束缚的迹象和其他实验的痕迹。

它确实是实验的产物。

能使人堕落并转变为野兽的药剂是几乎绝迹了的黑魔法师的独家秘方。

（有人故意怂恿他们这么做。）

会是谁呢？

正常大小的实验室的不足以支撑他们秘密地进行那么多实验。

他们需要一个相当大的实验室，而且应该远离人们的视野。

空间、保密性以及实验可能的失败.....

考虑到所有要素，这意味着这起事件背后至少有一位可以提供巨大的资金支持的投资者。

——贵族或者富商。

（帝国高层里一定有内鬼。）

我摇了摇头。

我不知道谁很可疑，但既然我已经处理了狼人还收集了他的血清，我应该不用再操心了。

我现在已经不想再参与任何麻烦的工作了，明天是周日所以我想好好休息。

（比起这个我还得为下节课备课。）

一想到有太多事情要处理，我头开始疼了起来。

星期一标志着平静的星期天之后新的一周的开始。

我简单的享用了吐司和咖啡作为早餐，然后就前往了主楼的私人教授办公室工作。

我第二天才有课要上，但我是新任教授，现在必须扮出一副很认真上班的样子。

这就是社会人的苦恼。

坐在办公室的桌前，我打开了从住处带来的今天的报纸。

只是简单地确认下莱德维克或索壬发生了什么。

但是......

（......这是什么？）

刚出炉还泛着微热的报纸的头条只刻着一个显眼的标题。

【莱德维克的不明杀人犯仍健在！】

——上周日，莱德维克又发现了5位新的受害者的遗体。总死亡人数已经达到两位数。凶手的身份依旧成谜，据目击者描述凶手是一只黑色皮毛的可怕野兽。尽管警方声明是连环杀人犯所为并宣布他们很快就会将凶手逮捕归案，但市民们仍然很焦虑。

（什么意思？）

我一遍又一遍反复阅读报纸头版的文章。

不管我怎么看，报纸上刊登的狼人头颅照片就是我上周六杀死的狼人。

但该报却称受害者遗体在周一被发现。

甚至有五位受害者。

（我当时肯定杀死了它，但现在又有了新的受害者。这是不是意味着不只有一只狼人？）

那一刻，我觉得整件事情变得诡异了起来......

Beep！ Beep！

工作台上半透明的水晶球开始闪烁发出奇怪的声音。

我知道那是什么意思。

（院长有事找我。）

水晶球是用于发信的遗物。

这意味着要开会了。

（得走了。）

我站起来，披上挂在衣架上的外套。

突然，我想起了瑟琳娜教授在周五用餐时说的话。

一些学生说他们在学院里看到了狼人。

（莱德维克事件中的受害者，学院的目击事件。）

也就是说除了我猎杀的那只，可能还有至少两只狼人。

......甚至更多。

撇开这些让我焦虑的想法，我前往教授们聚集的会议室。

Chatter chatter.（嘈杂的声音）

主楼的高层会议厅挤满了教授。

——那些在各自领域颇有成就的人。

当我进入会议室的时候，几乎所有人都看向了我。

他们眼中流露出的情感大部分都是好奇，但我知道这是针对我发明的源码而不是对我本身。

「路德格教授！这里！」

一位熟悉的粉红色头发的女士在角落里向我挥动着她的手。

是瑟琳娜教授，我向她走去。

「那个人就是路德格·切利希吗？」

「我听说那个突破性的魔法就是他发明的，是真的吗？」

「明明是个没落贵族还这么装模作样。」

一些教授中，有不少贵族后裔对我充满敌意。

他们充满敌意和嫉妒的眼神让我感觉有些刺痛，但我只是耸耸肩无视了他们。

当我坐在瑟琳娜教授旁边的一个空座位上时，瑟琳娜教授向我打招呼。

「你周末过得好吗？」

「我休息得很好。瑟琳娜教授你也好好休息了吗？」

「嗯，我已经有一段时间没有好好休息了。还有，你听到传言了吗？」

「你是指我们这次开会的原因吗？」

「昨晚有两位一年级生被一位身份不明的袭击者袭击了，而且伤势严重。」

瑟琳娜向我解释当时的状况。

（昨晚......）

据说，两位一年级生在离开主楼返回宿舍的路上遇袭。

还好虽然伤势严重但性命无忧，尽管如此在索壬发生这种事情也着实令人震惊。

今天早上刚恢复意识的一位学生说......

—— 一只可怕的野兽袭击了他们。

「我想从上周开始流传的狼人谣言应该是真的了。附近的莱德维克市也有出现受害者。」

「原来如此。」

现在很难简单的将他们视为看到了幻觉而不予理会了，据说从受害者身上的伤痕判断似乎也确实是被某种野兽抓伤的。

这就是现在教授们都齐聚一堂开会的原因。

合同中就有提到过索壬的教授们必须在紧急情况下各司其职各尽所能。

仅靠内部警卫或员工很难让事态平息下来。

（如果对手是狼人的话，选择派遣精英教授比投入不必要的人力要好得多。）

索壬教授的工作自然不仅是教书育人。

换言之，教授们自然也有让人放心的实力去确保索壬的学生免于事端。

「院长即将到来。」

当一位看起来50多岁、脸上有皱纹的女士这样说时，所有正在交谈的教授都安静了下来。

我想知道她是谁，瑟琳娜向我解释道。

「她是玛丽·罗斯教授。她在索壬任教超过二十年了。教学领域是药理学。」

「原来如此。」

她在索壬教了二十多年书？这意味着她有很出众的能力。

她只是发言就足以使其他教授保持沉默了。

然后门开了，院长走了进来。

她总是光彩耀人。除了迷人的金色眼眸外，她那白色和浅粉色的双色头发也自然而然地吸引了人们的目光。

「大家早上好。我今天之所以这么紧急地召集所有人，是因为我有事情要宣布。」

院长不失时机地开门见山。

会议厅里的所有教授都竖起了耳朵。

「最近，索壬校内发生了不明袭击事件。事实上就在昨晚，今年入学的两名新生遭到袭击并且伤势严重。」

「谁是罪魁祸首？」

「目前还没有进展，但根据目击者的说法是一只狼人，这意味着这起事件的罪魁祸首很有可能是神秘生物。」

听到是谣言中的狼人所为，教授们议论纷纷。

「院长大人，会不会是他们搞错了？索壬校内怎么可能会出现神秘生物呢？」

一位看上去50多岁一脸贪婪表情的中年男子站了起来发言。

他油腻的头发整齐地梳成八二开，蓄起了胡子，这让他的脸看起来十分乖戾。

就像看到了一个老板一样，每个学校似乎都有这样的人......

然而在他站起来之后，会议厅的气氛发生了奇怪的变化。

「请问你的意思是？雨果·布兰特教授？」

「这是索壬，受到艾克西里欧帝国的保护。狼人不会出现在索壬，学生们只是受到了彼此之间口口相传的鬼故事的影响才会这么说的。」

「雨果教授。你似乎什么都没听清。我不是说已经有两名受害者了吗？」

「我知道。甚至受害者都是贵族的后裔。这就是为什么我不认为这是狼人所为。」

雨果·布兰特瞥了一眼人群。

「我认为罪犯是索壬的学生，而且还是平民。」

「什么？」

「否则在众多受伤的学生中不可能只有贵族后裔。狼人袭击？与其这么说不如说是一些平民故意假装成狼人犯罪更可信。」

他的发言就是强行合理地胡说八道，我忍不住对雨果的话感到本能的不满。

他并不是纯粹在质疑发生的事情。

他只是想对院长的发言吹毛求疵，把责任推给某些学生。

感受着会议厅里的气氛，我的内心已经明了。

（我大致明白了。）

只要索壬也是一个组织，内部就不可避免的存在派系之分。

学生被分为平民和贵族，教授们自然也不例外。

事实上，在平民教授和贵族教授之间也存在着一种微妙而诡异的氛围。

新教授克里斯·班尼摩尔刚刚加入索壬的时候他也拒绝和新同事一起吃饭，同时还对我没落贵族的身份表示鄙夷。

（本以为黑色黎明应该没啥机会，看来我判断有误。）

也许雨果是唯一一个会这样鲁莽行事的人，但他也知道有相当多的人私底下会同意他的观点。

一些贵族教授联合起来组成了一个派系。

而这个派系似乎与院长的派系相处得不好。

现在正是需要团结一心的时候，可他们居然还各自为战？

当我心想“这就是索壬的现状吗？”，一只小虫子从墙上爬到了我的肩膀上。

我觉得它打扰了我，但当我想用手把它弹开的时候，我的手停了下来。

这不是一只虫子，而是一张虫子形状的薄纸。

幸运的是其他人并没有注意到。

我很自然地抓住了它，并以其他人不会察觉到的方式查看了里面的内容。

大多数教授的注意力都集中在院长和雨果之间的争斗上。

「......」

查看完里面的内容后，我把手指按在微微抽动的额头上。

？三名实验体脱逃。尝试回收。如不可为，立刻处决。？

我立刻就明白了是谁发的信息以及谁才是狼人事件背后的主谋。

但最重要的是最后一句话。

？若被外人捕获，你或会暴露。？

（我的天。）

你们就这么爱玩我是吧？